Английскому стилю сложно дать одно определение, потому что под этим понятием современные архитекторы понимают сразу три разных направления: стиль Тюдоров, Георгианский и Викторианский стиль. Каждый из этих стилей имеет свои особенности, и все они достаточно сильно отличаются друг от друга.
Стиль Тюдоров получил свое название благодаря королевской династии, которая правила в XVI веке. В то время дома для богатых семей строили местные архитекторы, а вот внешним декором в основном занимались специально приглашенные итальянские мастера. Таким образом, сформировался стиль, который объединял, с одной стороны, черты поздней английской готики, а, с другой, итальянского Ренессанса. Кроме того, в Англии в то время был большой наплыв мигрантов из Голландии, которые тоже оказали определенное влияние на английскую архитектуру. Так, например, именно голландцы возродили строительство каминов с дымоходами, поэтому одна из главных особенностей стиля Тюдоров – это выделенная труба, которая чаще всего располагается на главном фасаде. К другим особенностям стиля относится ассиметричная планировка, крутая крыша, окна с небольшими стеклами и частично нависающий второй этаж.
Георгианский стиль, появившийся в XVIII веке, сформировался на основе классической греческой и римской традиции. От стиля Тюдоров он отличался, в первую очередь, идеально симметричной планировкой. В то время было принято стоить простые кирпичные дома, которые имели строгую геометрическую форму. Большинство домов не имело никакого декора, но богатые дворяне, пытаясь выделиться на общем фоне, украшали фасады изысканной лепниной и сложной резьбой по дереву. Постройки в георгианском стиле прекрасно сохранились до сегодняшних дней, их и сейчас можно увидеть в центре Лондона и других английских городов.
Викторианский стиль появился в первой половине XIX века и принес кардинальные перемены в английскую архитектуру. В это время государство перестало контролировать строительство. Благодаря этому архитекторы могли дать волю фантазии и все чаще стали отдавать предпочтение свободной композиции. Главными особенностями домов викторианского стиля стала сложная несимметричная форма, крутая крыша и наличие круглой или квадратной башни. Из-за промышленной революции многие товары значительно подешевели, в том числе декоративные элементы, которыми украшались стены домов. Они стали доступными даже для небогатых англичан, поэтому сложный декор тоже стал важным отличием построек той эпохи. Нельзя не упомянуть то, что в XIX веке архитекторы впервые сосредоточили внимание на внутренней планировке и удобстве домов.
В то время строительство домов в английском стиле подразумевало возведение жилища сравнительно небольшого размера, с холлом в центре, вокруг которого и планировались все остальные комнаты. Сегодня загородные дома в английском стиле строят с более просторными комнатами и высокими потолками, стараясь в то же время, сохранить все главные особенности стиля, которые и делают его таким привлекательным. Архитекторы используют натуральный камень на фасадах, ставят окна с решетчатым остеклением, а кровлю делают из натуральной черепицы, и, конечно, обязательный элемент – камин с трубой и витые ограды.
Чтобы создать атмосферу дома в английском стиле и во внутреннем интерьере, дизайнеры обычно выбирают массивную мебель из темного дерева и удобные кресла, обитые кожей. Часто используются специально потертые и состаренные предметы, передающие дух ушедшей эпохи.
Дизайн дома в английском стиле допускает использование комбинаций разных узоров, которые создают легкий небрежный шик. Так, например, рисунки на диванных подушках, на шторах и на торшерах могут быть совершенно разными, но при этом гармонично сочетаться между собой.